3000 a.C. Egípcios formularam a teoria do Ogdóade, ou as "forças primordiais", do qual tudo seria formado. Estes eram os elementos dos caos, numerados em oito, que existiam antes da criação do sol.

1900 a.C. Hermes Trismegisto, rei mitológico do Egito Antigo funda a arte da alquimia

1200 a.C.Tapputi-Belatikallim, um produtor de perfumes, é mencionado numa tabela cuneiforme na Mesopotâmia.

450 a.C.Empédocles afirma que todas as coisas são compostas de quatro elementos primários: terra, ar, fogo e água, pelas quais duas forças ativas e opostas, amor e ódio, afinidade e antipatia, atuam sobre estes combinando e separando em uma variedade infinita de formas.

440 a.C.Leucipo e Demócrito propoem a idéia do átomo, uma partícula invisível do qual a matéria seria feita. A idéia é amplamente rejeitada pelos filósofos em detrimento da visão aristotélica.

360 a.C.Platão cria o termo "elemento" (stoicheia) e em seu diálogo Timeu, o qual inclui uma discussão de composição de corpos orgânicos e inorgânicos e é um tratado elementar de química, assume que a menor partícula de cada elementos tem um formato geométrico especial: tetraedro (fogo), octaedro (ar), icosaedro (água) e cubo (terra).

350 a.C.Aristóteles, expandindo as ideias de Empédocles, propôs a idéia de susbstância como uma combinação de matéria e forma. Ele descreveu a teoria dos cinco elementos (fogo, água, terra, ar e éter) que foi amplamente aceita pelo mundo ocidental por quase mil anos.

50 a.C.Lucrécio publica De Rerum Natura, uma descrição poética das idéias do atomismo.

300 Zósimo de Panópolis escreve um dos mais antigos livros de alquimia conhecido, no qual define como o estudo da composição das águas, movimentos, crescimentos, incorporação e extração dos espíritos dos corpos e ligação destes com os corpos.

770 O alquimista árabe-persa Geber, que é "considerado por muitos como o pai da química", desenvolve um método experimental para a alquimia, e isola ários ácidos incluindo o ácido clorídrico, ácido nítrico, ácido cítrico, ácido acético, ácido tartárico e água régia.

1000 Al-Biruni e Avicena, ambos alquimistas persas, refutam a prática da alquimia e a teoria da transmutação de metais.

1167 Primeira referência a destilação do vinho na Escola Médica Salernitana.

1220 Robert Grosseteste publica vários comentários de aristóteles onde ele fornece detalhes de um sistema primitivo do método científico.

1250 Tadeo Alderotti desenvolve a destilação fracionada, que é muito mais efetiva do que as predecessoras.

1260 Alberto Magno descobre o Arsênico e o nitrato de prata. Ele também fez uma das primeiras referências ao ácido sulfúrico. 1267 Roger Bacon publica Opus Maius, o qual entre outras coisas, propõe uma forma primitiva do método científico, e contém os resultados de seus experimentos com a pólvora.

1310-Pseudo-Geber, um alquimista espanhol anônimo o qual escreve sob o nome de Geber, publica vários livros que estabelecem a teoria consolidada de que todos os metais são compostos de várias proporções de Enxofre e Mercúrio .Ele é um dos primeiros a descrever o ácido nítrico,água régia e a aqua fortis.

1530 Paracelso desenvolve o estudo da iatroquímica, uma subdisciplina da alquimia dedicada a estender a vida, sendo assim as raízes da farmacêutica moderna. Também é alegado o primeiro uso da palavra "química".

1597 Andreas Libavius publica Alchemia, um protótipo de livro-texto de química.